На протяжении более двухсот лет Япония оставалась изолированной от внешнего мира. Однако в марте 1854 года ситуация изменилась: американская эскадра под командованием коммодора Мэттью Перри, угрожая силой, заставила японское правительство подписать Канагавский договор, который положил конец политике самоизоляции. В это же время Россия стремилась установить свои отношения с Японией, направив посольство во главе с вице-адмиралом Ефимием Васильевичем Путятиным. В отличие от американцев, русские действовали мирно, не прибегая к угрозам. Эскадра Путятина прибыла в Нагасаки в августе 1853 года, но японцы затягивали переговоры. За полгода удалось добиться лишь предварительного согласия на открытие японских портов для торговли и получение гарантии, что Россия будет иметь приоритет в этом процессе.
Аниме "Трудная дружба" (1997) рассказывает о сложных и противоречивых отношениях между Японией и Россией в этот исторический период. Главные герои сталкиваются с вызовами, связанными с культурными различиями и политическими интригами. Их дружба проходит через испытания, которые подчеркивают важность взаимопонимания и дипломатии. Сюжет затрагивает темы самоидентификации, преданности и стремления к гармонии в условиях внешнего давления. "Трудная дружба" не только увлекательная история о любви и дружбе, но и глубокая рефлексия о том, как исторические события формируют судьбы людей и стран.